元乃隅神社

海の青、草木の緑に映える朱色の鳥居

日本海の絶景と多数の鳥居で知られる

日本海を背景に海岸沿いに建つ元乃隅神社は、海を望む景色と真っ赤な鳥居が立ち並ぶ姿が見る人の心を魅了している。地域の網元だった岡本斉(さとし)の枕もとに真っ白なキツネが現れお告げがあったことがきっかけで、建立されたと伝えられている。社(やしろ)はこぢんまりとしており、商売繁盛・大漁祈願・縁結び・子宝・開運厄除・福徳円満・交通安全・学業成就・願望成就といった多くのご利益があるといわれている。祀られている宇迦之御魂神(うかのみたまのかみ)の使いがキツネだったため、賽銭箱のある裏参道の鳥居には、キツネの石像が置かれている。

元乃隅神社境内には愛嬌のある大きな耳のキツネが鎮座している

海に延びるように建てられた朱塗りの鳥居

この神社の名を知らしめた朱塗りの鳥居は、1987年(昭和62)から10年の月日をかけて奉納されたもの。総本数は縁起の良い123基(ひふみ)で、鳥居でできたトンネルは入り口から噴潮現象が見られる竜宮の潮吹まで全長100m以上に及ぶ。最近ではこのトンネルがパワースポットとしても人気を集め、参拝者が急増している。断崖にある神社から、日本海に向かって鳥居のトンネルを下るのが一般的な参拝方法だ。

トンネル内は、はじめはゆるやかな下り坂で、途中から階段になっている

鳥居の回廊を歩けば、おごそかな気持ちになれる

日本でいちばん入れにくい賽銭箱も必見

元乃隅神社は御賽銭をあげにくいことでも有名だ。駐車場から坂道を上がったところに鳥居があるが、高さ約5mの場所に賽銭箱が置かれているからだ。ジャンプしたり、振りかぶって力一杯空高く小銭を投げるが、頭上高くに置かれた賽銭箱に投げ入れることは至難の業で、何度もチャレンジする観光客の姿も見受けられる。

鳥居の中央上部にあるハート型の部分が賽銭箱になっている

「かわいい」と評判の御朱印にも注目

マニアでなくても購入しておきたいのが、建立のいわれとなったキツネが描かれた御朱印だ。「愛」「勝」「福」「幸」「富」の漢字ごとにキツネの色が異なり、カラフルでとても愛らしいデザインと評判だ。御朱印授与所の机にはのりも置かれているので、持参した御朱印帳にすぐに貼り付けることができる。

こちらの社務所の向かいにある無人の建物に御朱印が置かれている。初穂料は「お気持ち」でよいとのこと