後生掛自然研究路

後生掛温泉旅館前からスタートする散策道。独特の景色が広がっている

十和田八幡平国立公園内の秋田県側に位置する後生掛は、温泉としても有名。それだけ火山活動が活発で、大地の鼓動を感じることのできる場所だ。「後生掛自然研究路」は、噴気、噴湯、噴泥、泥火山などの火山現象が間近で見られる散策路。足元から伝わる熱、あちこちから立ちのぼる湯煙、そして独特の硫黄のにおい。場所によっては、熱湯や有毒な硫化水素ガスが噴出しており、歩道の外に出ないように促す注意書きもある。そうした危険な場所にも、イソツツジやガンコウラン、シラタマノキ、イオウゴケなどの硫化ガスに耐えられる植物が生育しており、生物の豊かさや多様性も感じられる。散策道は、ゆっくり歩いて約40分。「大湯沼」「大泥火山」「オナメ・モトメの噴気孔」などの見どころを巡りながら、ダイナミックな大地の息吹を感じよう。

泥湯がたまってできた紺屋地獄(湯沼)の辺り。沼の温度はなんと94℃

今でも西のほうに向かってどんどん広がり続けている大湯沼とそれを望めるあずまや

泥の厚さが約8mもある大泥火山。大正初期から成長し始め、規模の大きさでは日本一