彌彦神社

年間400回を超える祭典をはじめ、数多くの神事が執り行われている

万葉集にも詠まれた越後一ノ宮でお参りを

「おやひこ様」の名前で古くから信仰を集め、慕われている越後一ノ宮。紀元前392年から約2400年以上もの歴史をもつ神社で、万葉集にもその名前は詠まれている。御祭神として祀られているのは、新潟に稲作をはじめ諸産業の基を広めた神様・伊夜日子大神(いやひこのおおかみ)だ。例年県内外から140万人以上の参拝客が足を運び、パワースポットとしても注目を集めている。背景に広がる東京スカイツリーと同じ標高634mの弥彦山山頂には御神廟があるので、訪れた際にはハイキングやロープウェイで眺望も楽しみながら訪れてみては。

一般的な神社参拝は「二礼二拍手一礼」だが、ここでは「二礼四拍手一礼」が作法となっている。

願い事が成就するかを占う「火の玉石」

御本殿でお参りをしたら、おごそかな空気の漂う広さ約1万3000平方メートルの緑深い境内を散策してみよう。江戸時代の説話にも残されている「火の玉石(別名:重軽の石)」は、持ち上げたときの重量感で吉凶を占う石占(いしうら)の一種。心の中で願い事を思いながら石を持ち上げた際に、軽いと感じたら成就し、重いと感じたら叶わないといわれている。
ほかにも貴重な日本鶏を飼育保存している鶏舎や、万葉集とゆかりのある鹿が飼育されている鹿苑など、見どころがあちこちに。また、秋に毎年4000鉢も出品される菊の大展覧会は、全国から菊ファンが訪れるほどの一大イベントだ。

一の鳥居から拝殿へ向かって左に曲がる角のそばにあるので、挑戦したい人は見落とさないように

万葉集にある彌彦神社の歌にも鹿が登場

温泉も、スイーツも、ドライブも大満喫

2つの源泉ともに美肌効果の期待される弥彦温泉、「もみじ谷」とも呼ばれ滝や渓流も流れる約1万3000平方メートルの弥彦公園など、豊かな自然を生かしたアクティビティを楽しめる弥彦エリア。弥彦山から越後平野や日本海を見下ろす弥彦山スカイラインや、海沿いを走る越後七浦シーサイドラインなど、ドライブスポットとしても魅力的だ。
訪れたら食べておきたいのが弥彦スイーツだ。たとえば、米粉を使ったもっちりとした生地の「パンダ焼き」。弥彦名物の枝豆「弥彦むすめ」の餡を包んで焼き上げたおやつで、全国ご当地おやつランキング1位を獲得したこともある。ほかにも弥彦の伝説をモチーフにした「玉兎」や、フォトジェニックな串団子など、お土産や食べ歩き用にチェックしてみよう。

パンダ焼きを販売している「分水堂菓子舗」は観光案内所から道路を挟んで隣にある

カラフルな餡が載った串団子は、農産物直売所、フードコートや足湯などの施設が集まる「おもてなし広場」で販売

両部鳥居として日本一大きい、高さ30.16m、柱間20m、笠木の長さ38.5mの大鳥居