吉田寺

御朱印帳の表紙となる和紙。約50種の和紙から好みの柄を選ぼう。奈良らしい鹿の絵柄は人気があるそう

ぽっくり往生を願う人が訪れるお寺

吉田寺(きちでんじ)の本尊は恵心僧都が母の供養のために造立した丈六阿弥陀如来像(じょうろくあみだにょらいぞう)。臨終の近づく母に、恵心僧都が浄衣(じょうえ)を着せ、念仏「南無阿弥陀仏」を唱えると、母は安らかに極楽往生を遂げた。以来、丈六阿弥陀如来像の前で祈祷を受けると、寿命を全うし、長患いすることなく極楽往生できるという霊験となった。祈祷を申し込む際に、新品の肌着を渡すと、お札と一緒に祈祷してもらえる。山門から竹藪の間を抜けていくと、境内はしんと静まり返っている。本堂と多宝塔、袴腰付き鐘楼、そしてお地蔵様。小さなお寺だが、この霊験にあやかろうと訪れる人は多く、やはり年配の方の姿が目立つようだ。

室町時代の1463年(寛正4)に創建された多宝塔。秘仏・大日如来像が安置されており、毎年9月1～2日と11月1～3日のみ開扉される

お寺で作る自分だけの御朱印帳

もともと自宅などで写経をして、それを納めた証にもらう印が本来の御朱印だが、今は訪れた記念として御朱印を集める人が多くなった。御朱印を書き込んでもらう帳面を御朱印帳という。吉田寺では、庫裡(くり)の一室で自分だけの御朱印帳を作ることができる。御朱印帳づくりを教えてくれるのは、副住職の山中浩悦(やまなかこうえつ)さんだ。魅力あるお寺の存在を知ってもらいたいという想いから、気軽に体験できる御朱印帳作りを始めたという。作り方は選んだ和紙を台紙に貼っていくだけなので、とても簡単。たくさんの和紙から柄を選ぶのに、いちばん時間をかける人がほとんどだとか。夏は涼しげな金魚の絵柄が人気で、県外の人は奈良らしい鹿柄を選ぶ人も多いそうだ。

御朱印帳作りを教えてくれるのは、副住職の山中浩悦さん

和紙を台紙に貼り付けていく。5mmから1cm残して、角が重ならないようにカットしておくことがポイント。しっかり折り目をつけるのも忘れずに

手作りとは思えないクオリティの御朱印帳

難しい工程はなく、子どもから大人まで楽しめるのが御朱印帳作りの魅力だ。きれいに仕上げられなくても、お直しをしてもらえるのでぶきっちょさんも安心。待っている間はお茶とお菓子をいただき、ほっこりタイム。最初のページには吉田寺の御朱印を書いてもらえるので、とてもいい記念になりそうだ。御朱印帳を受け取ったあとは、ずらりと木魚が並んでいる本堂に移動し、ぽっくり往生できるように木魚を打ちながら、お念仏「南無阿弥陀仏」を唱える。そして、副住職のありがたい法話を聞き、体験は終了だ。体験料3500円には、材料費はもちろん、吉田寺の拝観料や御朱印志納金、副住職の法話まで含まれている。お寺の行事や祈祷などが入っている場合もあるので、早めに予約の電話をするのがおすすめだ。

完成した御朱印帳。金が入った和紙を選んだので華やかな仕上がりに。題字の部分の和紙もじっくり選ぼう

オリジナル御朱印帳の1ページ目に吉田寺の御朱印を書いていただき、受け取ったら本堂へ移動

大和のおおぼとけと呼ばれる、千体仏の光背(こうはい)が美しい本尊の阿弥陀如来座像。副住職と一緒に木魚を打ち、念仏を唱える

「阿弥陀様はお念仏をお唱えすることで、私たちを守り、間違いなく極楽浄土へ救い上げてくださる仏様」という副住職の法話を拝聴