関まちなみ資料館

帳場の奥にある主屋の1階。ここから箱階段を上って2階に行くことができる

江戸から昭和初期にかけての町家が立ち並ぶ

古くから交通の要衝として栄え、「古代三関」のひとつである「鈴鹿関」が置かれていたことでも知られている三重県亀山市関町。江戸時代には、東海道五十三次の江戸から数えて47番目の宿場「関宿」として、参勤交代や伊勢参りの人々で賑わった。現在の関宿の町並みは、街道に面した約400棟の町家のうち、およそ200棟が江戸時代後期から昭和初期にかけて、伝統的な様式で建てられたもの。1984年(昭和59)には、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。そんな関宿の歴史や文化を詳しく知ることができるのが、街道のほぼ中央にある関まちなみ資料館だ。

江戸後期に建てられた町家建築を復原。間口が狭く奥行きの長い造りは、関宿の町家の特徴でもある

箱階段や釜など昔の生活用具を展示

建物は街道沿いから奥に向かって、主屋、角屋(つのや)、土蔵に分かれている。まず主屋の1階には、昔の箱階段や薬箪笥、銭箱、長火鉢などを展示。箱階段を上って天井の低い2階に行くと、関宿の有力者であった川北家について紹介する「川北本陣コーナー」がある。また、1階の土間にも風雨や寒さを防ぐための蔀戸(しとみど)や昔の釜、井戸、非常に珍しい明治時代の自転車などが。さまざまな生活用具を通して、当時の暮らしに思いを馳せることができる。

土間から見た主屋。関宿の町家は、主屋の東側に出入り口を置き、西側を居室とするのが一般的だったという

母屋から角屋に向かっての眺め。美しい庭も造られている

町並みや町家の見どころをわかりやすく紹介

館内のいちばん奥にあたる土蔵も2階建てになっている。1階は、1671年(寛文11)の屋並図と、その屋並図を参考にした1000分の1スケールの町並み模型、関宿周辺の地形模型を展示する「関町・関宿紹介コーナー」。そして2階には、当地の町並み保存活動などについて紹介する「まちなみ保存コーナー」がある。ここでは保存修理修景事業についてのほか、関宿の歴史と文化、町並みの特徴、町家の外観意匠などをパネルで紹介。関宿のさまざまな見どころを予習しておけば、その後の町歩きがより充実したものになるだろう。

右に見えるのが関宿の町並み模型。江戸時代の関宿の全体像を俯瞰できる

2階では、町並み保存が始まった1980年(昭和55)から現在までの景観変化を写真で紹介

昔の面影を残す宿場町をのんびりと巡ってみよう

関宿は地域をあげて町並み保存活動に取り組んでいることもあり、現在も当時の宿場町の雰囲気を色濃く残している。また、近くには関宿旅籠玉屋歴史資料館と関の山車会館があり、関まちなみ資料館とあわせて3館共通の入館券も販売しているので、ぜひ立ち寄ってみたい。そして土産には、街道沿いにある関宿名物の「志ら玉屋」と、江戸時代の寛永年間から続く「深川屋」がおすすめ。古い町並みを眺めたり、買い物を楽しんだり、一日かけてゆっくりと関宿散策を楽しもう。さらに車で約40分のところには、鈴鹿市の伝統工芸である鈴鹿墨(すずかずみ)と伊勢型紙を展示する「鈴鹿市伝統産業会館」もある。

旧東海道の数ある宿場町のなかでも、関宿ほど旧態をとどめているところは珍しいのだとか