桃太郎神社

本殿の前に立つ桃型鳥居の下で、イヌ、サル、キジたちが迎えてくれる

名鉄犬山遊園駅から木曽川沿いに3kmほど北東へ進むと、右側に大きな鳥居と、桃から生まれた桃太郎のコンクリート像が見えてくる。ここが「桃太郎神社」だ。犬山市の木曽川沿岸には桃太郎の誕生地伝説があり、神社から500mほど奥の「桃山」が御神体とされてきたが、1930年(昭和5)に現在地へ遷座された。以来、桃太郎にちなみ、子どもの守り神として信仰を集めている。御祭神は、桃の実から現れて鬼退治をしたとされる桃太郎のモデル、大神実命(おおかむづみのみこと)で、『古事記』にも登場する人物だ。境内には著名な作家、浅野祥雲による桃太郎伝説を再現したコンクリート像が立ち並び、どこか愛らしい雰囲気も漂わせている。本殿は境内突き当たりの左側にあり、全国的にも珍しい桃型の鳥居が立つ。絵馬もかわいいピンクの桃型だ。毎年5月5日のこどもの日に「桃太郎祭り」が開催され、桃太郎に扮した子どもたちが桃の神輿をかついで境内を練り歩く。

改心した鬼は仲間となり、神社の節分行事では「福は内、鬼も内」と掛け声をかける

犬山城下にある三光稲荷神社のハート形絵馬とともに人気の桃型絵馬

宝物館には桃太郎伝説に由来する貴重な品々のほか、地元企業が奉納したミニチュア人形も展示