蒲郡オレンジパーク

みずみずしい旬のフルーツ狩りを満喫！

三河湾と山々に囲まれた温暖な蒲郡市は、昔から温室みかんや露地みかんの栽培が盛んに行われている。「蒲郡オレンジパーク」は、地域ブランドである蒲郡みかんのみかん狩りをはじめ、メロン狩りやイチゴ狩りなどのフルーツ狩りを楽しめるスポット。季節のフルーツ狩りにチャレンジしてみよう。

旬のフルーツを収穫できる体験もある

三河湾オレンジロード沿いにある「蒲郡オレンジパーク」はみかん狩りだけではなく、イチゴやブドウなど一年中フルーツ狩りをできる蒲郡市屈指の観光スポット。6～9月の夏の間はメロン狩りが人気だ。まずは受付を済ませ、マイクロバスに乗ってメロンがたわわになるビニールハウスへ。整然と並ぶメロンの木にそれぞれ大きく実ったメロンがなっている様子を見るとワクワクする。メロンの生育には温度や湿度の管理が重要なため、どのビニールハウスにも換気装置を設置し、常時25-30℃になるように温度を徹底管理。また定植から結実するまで、水やりの量も細かく調整。メロンの品種は時期によって変わっていくが、いずれも甘くみずみずしいものばかりだ。

三河湾を望む高台に位置する「蒲郡オレンジパーク」

大きなビニールハウスいっぱいに栽培されているメロンの木

1つの木に1玉ずつ実をつける。ずらりと実のなる様子は壮観

ビニールハウスに入ったら、まずは消毒を行ってメロン狩りの方法を聞くことから始まる。メロン狩りは1人1玉、重さは約1-1.4kg程度、きれいな丸形のもので網目が細かいものを選ぶのがコツだ。蔓(つる)の先をハサミで切り、化粧箱に入れて持ち帰る。メロンを選ぶ際、周囲の葉が枯れているものは糖度が高くなっているため翌日以降が食べ頃だが、通常は家の中の涼しい場所に約1週間安置し、糖度を上げる。食べる2-3時間前に冷蔵庫で冷やすとよりいっそうおいしく味わえるそうだ。ここではメロン狩り(1870円、メロン試食はプラス550円)と同時期にブドウ狩りも実施。完熟のデラウエアと巨峰を味わえる。また10～12月は蒲郡の特産品、蒲郡みかんのみかん狩りが行われ、甘酸っぱく濃厚な蒲郡みかんの食べ放題を楽しめる。食べ放題の時間は無制限、1kgの土産もついて大満足だ。

化粧箱に入ったメロンは土産としてだけではなく、贈り物としても喜ばれる

メロン狩りが終わったら再びマイクロバスに乗って本館へ。館内には土産売り場があり、みかんやメロンを使ったお菓子をはじめ地元の名産品を販売している。ここでぜひ味わいたいのが、蒲郡みかんジュースだ。蒲郡オレンジパークで栽培された蒲郡みかんを使用したジュースは甘味と酸味のバランスがよく、まるで果実を食べているような濃厚な味わい。またさっぱりとしたメロンソフトも人気がある。2階のレストランでは、地元の漁港で水揚げされる旬の魚介類や野菜の浜焼き食べ放題、肉を選べるBBQをはじめ、地元グルメの「ガマゴリうどん」などを味わえる。浜焼き食べ放題、BBQ、御膳類は公式ウェブサイトからの予約が必要。フルーツ狩りと食事がセットになったプランもあるので出かける前にチェックしよう。蒲郡オレンジパークから足を延ばせば、三河湾を一望できる西浦温泉がある。日帰り入浴のできる温泉宿もあるので立ち寄ってみてはいかがだろう。

お菓子や海産物、調味料類など多彩な土産が並ぶ