車山高原

山頂から望む白樺湖と蓼科山

白く丸い気象レーダー観測所が目印

茅野市と諏訪市にまたがる車山。多方面からアクセスできるので、出発地に合わせてベストルートを選びたい。電車の場合は、JR茅野駅から車山高原行きの路線バスに乗って約1時間で、乗り場近くまで来ることができる。車の場合の最寄りICは佐久南、諏訪南、そして諏訪。いずれも高速道路を降りてから1時間ほどで車山高原に到着する。
ビーナスラインを走ってくると、白樺湖から霧ヶ峰高原へ向かう途中に位置している。駐車場に車を停め、リフトを使って15分ほどで登頂できるので、気軽に立ち寄れるのが車山のいいところ。中腹にはカフェ「TOP’s360°(とっぷすさんびゃくろくじゅうど)」もあり、ドライブの小休憩にぴったり。

冬はスキー場になるスカイプラザ一帯には、通年楽しめるコンテンツがたくさん

御柱祭(おんばしらさい)の行われる山頂

山頂を目指していると目に入るのが、空に溶け込むかのように立つ鳥居。天気がいいと鳥居の向こう側に富士山を拝める。これは山頂付近にある車山神社のものだ。周りを4本の御柱で囲まれている車山神社は、辺り一帯を訪れる人々の安全を願って建てられたもの。昭和の時代、近くのガボッチョ山からスキーの神「大山祇神(おおやまつみのかみ)」が遷座され、もともと車山山頂におられた山の神と、諏訪大社の建御名方神(たけみなかたのかみ)、八坂刀売神(やさかとめのかみ)が合祀されて現在の形に落ち着いた。諏訪大社で御柱祭が開催される年の9月には、小宮御柱祭が開催される。山麓から山頂へ御柱を曳き上げる、地元でも珍しい天空の御柱だ。

登山者の安全を見守り続ける「車山神社」

ハイキングで豊かな自然を満喫しよう

気軽さがうれしい車山だが、もちろんハイキングのルートもある。リフトを使わずに駐車場から山頂まで登るなら1時間強。ゆるやかな上り坂が続く。山頂からは、体力や見たい景色に合わせて4つのモデルコースに分かれる。所要時間は2時間から4時間。基本的にはゆるやかな起伏が続くので、初心者でも安心だ。ニッコウキスゲが見頃を迎える7月から8月にかけてハイシーズンだが、春のスミレやスズランに始まり、6月のツツジ、秋にはキラキラと陽の光で輝くススキも見ごたえあり。足元の山野草を探しながら鳥の声に耳を傾け、季節の移ろいを感じたい。満点の星空を眺めるなら、新しくオープンしたオートキャンプサイトもおすすめだ。

車山の南斜面に設置された「SKY TERRACE(すかいてらす)」

どの季節に乗っても絶景に出合えるリフト