京都駅ビル

京都観光の出発点・JR京都駅中央口改札付近

旅の起点となる京都駅を便利に利用して

新幹線、JR在来線、地下鉄、近鉄、路線バスやタクシー、そして定期観光バスが乗り入れる京都駅。市内のどのエリアにもスムーズに向かえる京都旅行の起点となる駅だ。現在の京都駅ビルは1997年(平成9)の竣工で、京都駅舎としては4代目。原広司(はらひろし)氏設計の斬新なデザインはどこか近未来都市を思わせるが、「京都は歴史への門である」という主旨のもと、平安京の特徴である「碁盤の目」を意識した意匠で、玄関口の象徴となる「門」が烏丸通と室町通に配されている。駅としての利用のみならず、駅ビルを探検して不思議な造形や景色を見つけたり、イベントを楽しむなど、交通のハブ的存在プラス体験スポットとしても充実している。

京都駅ビルの北側。空模様のリフレクションがきれい

建築の造形を楽しむ仕掛けがいっぱい

駅ビルの西側に位置する大階段は171段。階段の先の屋上には市街を一望できる絶景スポット「大空広場」と「葉っぴいてらす」があり、階段で上がるも良し、エスカレーターで徐々に近づいてくる空を見ながら上昇するのもワクワクする。広場で駅の南に広がる眺望を堪能し、テラスのベンチでほっとひと息。京都の景色を眼下に眺められる場所は屋上以外にもあり、そのひとつが空中径路だ。径路途中には展望所が3か所設けられ、京都の北・東・西の眺望を心ゆくまで眺めることができる。ビル各所の夜のイルミネーションも格別だ。大階段で約1万5千個のLEDがきらめく大迫力の「グラフィカルイルミネーションPlus」や、東広場の「ルナガーデン」も幻想的。

昼間には大階段に腰かけて多くの人が憩う

ロマンティックな時を演出する東広場の「ルナガーデン」 ※夏季期間は休止(写真提供:京都駅ビル開発株式会社)

お土産探しにも事欠かないうれしいエリア

もちろん、駅ビル内にはお土産ショップやグルメも盛りだくさん。ジェイアール京都伊勢丹、京都Porta(ぽるた) など多彩な店舗や施設が展開している。京都駅の北側と南側を一直線に結ぶ南北自由通路沿いには観光案内所「京なび」もあるので、観光相談の強い味方になってくれる。ホテルグランヴィア京都も通路で連結していて、旅の拠点としての要素はたっぷり。また、駅ビル10階の空中径路を利用して、景色を眺めながら駅の東西の往来も可能だ。

ランチや休憩にも使いたい「葉っぴいてらす」

地上45m、長さ185mのガラス張り空中径路

現代の京都と平安京の表玄関が競演する

京都タワーが見える駅の中央口を出て右方向(東)へ進み、タクシー乗り場を過ぎた辺りに、羅城門の約10分の1の復元模型が設置されている。羅城門は、かつて平安京の中央を南北に通されたメインストリート・朱雀大路(すざくおおじ)の南端に建てられた都の正門であった。都に訪れる人々を最初に迎え入れたこの門は、幅が約35m、高さが約21mもあったと推定され、優雅な朱色に輝いていたという。実物は歴史のなかに消えてしまったが、復元された模型を前にして、遥か平安京の表玄関に思いを馳せてみるのもロマンがある。

平安京の南の果てに威風堂々とそびえた羅城門の模型