道の駅サロマ湖

屋外の屋台で焼かれているサロマ湖産のほたて貝は2個600円。手軽に地元の海産物が味わえると人気だ

買い物、宿泊、観光農園から牧場まで充実の道の駅

「道の駅サロマ湖」は、流氷観光の街として知られる網走市、紋別市のちょうど中間地点に位置。両市を結ぶ国道239号線沿い、標高376mの幌岩(ほろいわ)山のふもとにある。周囲は木々に囲まれ、原生植物などが生い茂る静かな環境だ。国道239号線はサロマ湖沿岸を通るため、レイクサイドドライブを楽しめるルートとして観光客やバイカーに人気だが、道の駅自体はサロマ湖から少し距離があるため、残念ながらここから湖は見られない。しかし車を数分走らせれば、雄大なサロマ湖を目にすることができる。この道の駅に併設されているのが、地域の特産物を販売する「物産館みのり」だ。道の駅はこのほか、山の斜面へと続く丘の上に、宿泊施設「悠林館」、観光農園、ふれあい牧場がある。また、道の駅の脇には幌岩山登山遊歩道が整備されている。ここから、サロマ湖を一望できる山頂を目指すことも可能だ。所要時間は往復約2時間。体力に自信がある人は挑戦してみてはいかがだろう。

佐呂間町の基幹産業は酪農。そのため外観は牛舎とサイロをイメージしている

道の駅から網走方面へ車で数分のところに駐車帯があり、ここに車を停めてサロマ湖を一望できる

地元の産物を生かした土産品が豊富にそろう

この道の駅の中心となる施設が「物産館みのり」だ。館内は、特産品販売コーナーとイートインコーナーに分けられる。特産品販売コーナーを見ると、佐呂間で収穫されたかぼちゃ、サロマ湖で養殖されたほたて貝をはじめ、近隣自治体の農畜産物を使った加工品などがたくさん並んでいる。かぼちゃ関連商品の多さが目立つが、これはかぼちゃが佐呂間の代表的農産物だから。いちばんのおすすめは「かぼちゃフレーク」1袋100g 285円。水に溶かすだけで簡単にかぼちゃペーストができ、離乳食にも使える優れもの。しかも軽くてかさばらないのでお土産にぴったりだ。ほたて貝と道産玉ねぎを使った「サローマの休日 シーフードカレー」1人前180g 540円も人気がある。なお、佐呂間町は「ローマの休日」ならぬ「サローマの休日」をキャッチコピーに観光PRをしており、道の駅内にはイタリア・ローマにある石の彫刻「真実の口」を模したオブジェも置かれている。

かぼちゃの加工品をはじめ、さまざまな特産品が並ぶ特産品販売コーナー

道の駅の入り口付近にある「真実の口」のオブジェ。口に手を入れると……！？

地産のかぼちゃ、ほたて貝、サロマ豚を味わい尽くす

イートインコーナーでは、地元食材を使ったグルメが充実している。おすすめは、佐呂間のブランド豚「サロマ豚四軒團(よんけんとん)」を使ったメニュー「サロマ豚丼」と、「サロマ豚カツホタテカレー」。「サロマ豚四軒團」は三元豚を亜麻仁(あまに)由来の原料を配合した飼料で育てたもので、肉質がやわらかく脂身はまろやかでうまみがあると評判。一般の豚肉より、オメガ3系脂肪酸が多いそうだ。「ホタテカレー」のルーも、ほたて貝のエキスが存分に感じられ、かつによくあう。そのほか、かぼちゃやほたて貝の饅頭各326円など軽食メニューも充実。ほたて貝そのものを味わいたいなら、屋外の屋台で販売している「ホタテ焼き」を。デザートなら「パンプキンエンジェルソフト」をぜひ食したい。かぼちゃのソフトクリームに刺さっているのは、なんとプレスしたほたて貝の貝柱！貝柱の塩気とソフトクリームの甘さが絶妙なバランスで、ここでしか味わえない、写真映えもする一品だ。提供しているメニューは、一部を除きテイクアウトもできる。

左が「サロマ豚丼(味噌汁付)」713円、右手前が「ホタテ焼き」、右奥がテイクアウト用の「サロマ豚カツホタテカレー」968円

「パンプキンエンジェルソフト」358円。まるでソフトクリームに羽が生えたよう