網走市立郷土博物館分館モヨロ貝塚館

謎に包まれた「モヨロ人」を訪ねる、古代ロマンあふれる旅

北海道の民族といえばアイヌが有名だが、それよりも昔に「モヨロ人」が網走川のほとりに暮らしていた。謎の多いモヨロ人を充実の展示で紹介する「モヨロ貝塚館」は、考古学ファンなら一度は訪れたい聖地だ。

モヨロ人の住居。クマの頭骨を祀った祭壇や土器なども展示されている

網走川のほとりにあるモヨロ貝塚は、オホーツク文化期の遺跡である。オホーツク文化とは、本州の古墳時代～平安時代の頃に、オホーツク海沿岸を中心に発展した文化のこと。海獣の狩猟や漁労を生業とし、海の沿岸側にしか遺跡が見つからないことから、モヨロ人は「海洋の民」と呼ばれている。モヨロ貝塚遺跡の入り口に立つ「モヨロ貝塚館」で、この地域に暮らしたというモヨロ人について学ぼう。1300年前に生きたモヨロ人は、海獣類や牡蠣を食べ、犬を家畜とし、クマを崇め、祈りを捧げた人々だったと考えられている。復元した顔つきは、まぶたが厚く、頬骨は高いが、全体的に平坦でがっちりとしていた。この人々が、大陸に起源をもつ民族であり、オホーツク海を越えてやってきた北方の渡来民族であったことを示している。

モヨロ人の狩猟の様子を再現したもの。身長は160cmほどで当時としては大柄だった

穏やかな表情が印象的なクマの頭部像。安山岩に塗料を塗って作られた。住居内のいちばん大切な場所に置かれており、神同様にあがめられていたようだ

館内は、地上2階、地下1階建て。展示の冒頭では、モヨロ貝塚とオホーツク文化についての映像が流れている。道外出身だと知らない人も多い「オホーツク文化」については、ここで学んでおこう。次にあるのが大きな復元住居だ。六角形の竪穴式住居に、20人ほどが暮らしていた。実際に入れるようになっているので、その広さを体感してみよう。オホーツク文化の特徴に、大陸との交易がある。それらの資料を眺めながら進むと、モヨロ人の墓にたどり着く。モヨロ人は亡くなると胎児のように手足を折り曲げて埋葬され、頭には必ず甕(カメ)が被せられた。ストーリー性のあるドラマティックな展示が、モヨロ貝塚館の大きな見どころだ。

墓展示室。甕を被せられた埋葬の様子を確認できる

モヨロのヴィーナスと呼ばれる「牙製婦人像」。モヨロ人の暮らしはシャーマニズムを背景とした祈りの社会だった

モヨロ貝塚の発掘に尽力したのが、考古学者の米村喜男衛(よねむらきおえ)だ。米村は独学で考古学を学び、理容師として網走で生計を立てながら、モヨロ貝塚の発掘作業を続けた。モヨロ貝塚館では屋外遺跡も見学できる。オホーツク文化を伝える遺跡として住居、墓、貝塚が残っている。モヨロ人はサハリンやアムール川流域から、狩猟にともない南下してきたと考えられている。ここは網走川のほとり。7～8世紀の頃、この網走川を隔てて、モヨロ人と擦文系の人が住んでいた。「モヨロのオホーツク文化と在地の擦文文化との融合で生まれたのがアイヌ文化の源流となった」といわれている。オホーツク文化の終えんについては未だ不明なことも多く、「謎の民族」と呼ばれるゆえんにもなっている。

アイヌ研究のために青森から北海道に来た米村。網走でモヨロ貝塚を発見。以来、生涯をかけてモヨロ貝塚の謎に挑んだ