函館市縄文文化交流センター

国宝の中空土偶。茅部の「茅」と中空の「空」から「カックウ」の愛称がある

北海道と東北は、縄文時代に交流があった

「函館市縄文文化交流センター」は、「道の駅 縄文ロマン 南かやべ」を併設した博物館。近隣にある「史跡 大船(おおふね)遺跡」と、同センターの裏手に広がる「史跡 垣ノ島(かきのしま)遺跡」からの出土品を展示、研究を行っている。本州と北海道は、津軽海峡を隔てて遠く離れているように感じるが、この一帯ではよく似た形式の土器が発掘されるという。「これらの似たような土器が発掘されているエリアを『津軽海峡土器文化圏』または『円筒土器文化圏』と呼んでいます。紀元前1万年頃の縄文早期に作られていた底面が尖った土器に始まり、紀元前400年頃の縄文晩期に向かって、土器が徐々に洗練され精巧な形に変化する、その過程までもが同じような歩みを見せているのです」と教えてくれたのは同センター学芸員の太田哲也さんだ。現在も津軽海峡が間に横たわる東北と北海道だが、縄文時代には活発な行き来があったという証拠だろう。

「函館市縄文文化交流センター」の入館料は一般が300円、学生・生徒・児童は150円

世界遺産の遺跡から出土した遺物には「縄文」マークを付けて展示している

縄文人のイメージイラストによって、さまざまな道具の使い方を解説している

この地域に暮らした縄文人はグルメだった？

館内の展示は「縄文文化」「縄文の生活」「縄文の精神」の3つのテーマに分かれている。同センターが位置する函館市南茅部(みなみかやべ)地域は、古くから良質な天然真昆布の生産地としても知られている。「南茅部付近には鮭が遡上する川もあり、淡水の確保も容易だったので、非常に暮らしやすい場所だったのでしょう。南茅部だけで90か所以上の遺跡が見つかっています」と太田さん。遥か昔も、ここでは海の資源を比較的容易に得ることができたのだろう。たとえば「貝塚」は、その土地の暮らしがわかる点で重要視される遺跡だが、その理由について太田さんは解説する。「骨などの有機物は、酸性土壌だと土に還ってしまうため遺物として残りにくいのですが、貝塚がある土壌はアルカリ性に保たれます。そのため、さまざまな痕跡が残りやすいんです」。函館市内の貝塚からは牡蠣、アワビ、サザエなど、函館を訪れる観光客がお目当てとするような貝類の殻が見つかっているそうだ。

足元に重なるように置かれているのは石皿だ。大船遺跡からは2000個ほどが見つかっている

平和で、精神性の高い暮らしをしていた

「農耕や牧畜を行う文明は世界各地にあります。これらの文明は、広い豊かな土地を得ようとして争いが絶えませんでした。一方、漁労・狩猟・採取で暮らしていた縄文人は、条件のよい土地に定住し、非常に平和な暮らしをしていたようで、殺傷痕のある人骨や、人を殺すための道具は見つかっていません」。争いを好まず、平和に暮らしていたと想像される縄文人は、もしかすると世界史的にはユニークな存在だったのかもしれない。貝塚では火を焚き儀礼を行った痕跡が見られることから、貝塚はただのゴミ捨て場ではなく「ヒトやモノに魂が宿ると考え、貝塚はその魂を天に送る場所だったのでは？」という説もあるそうだ。このセンターには、北海道で初の国宝「中空土偶」が展示されている。中が空洞になった土偶で、高さが41.5cmと、土偶のなかでもかなり大型のものだ。こちらも縄文時代の精神文化を考えるうえで欠かせない、非常に貴重な資料となっている。

幼くして亡くなった子どもの足形を写しとった(と考えられる)「足形付土版」。親子の深い愛が推測できる資料だ

縄文人も食べたかも？　クルミのスイーツ

中空土偶の展示コーナーを過ぎると、発掘調査の記録が掲示されている。中空土偶の発見場所では発掘調査が行われ、小さな翡翠(ひすい)のかけらなどが見つかった。悠久の時間に思いを馳せたあとは、お隣の「道の駅 縄文ロマン 南かやべ」に立ち寄って名物の「じょうもんクルミソフト」でひと息入れよう。道の駅は、24時間利用が可能なお手洗いと小さなお土産売り場があるだけだが、国内で唯一「国宝のある道の駅」として知られている。道の駅の駅長に扮した中空土偶のイラストがプリントされた「どぐう駅長クッキー」1枚170円などのユニークなお土産も販売している。

道の駅名物の「じょうもんクルミソフト」350円。コーンはメープル味