流氷観光船ガリンコ号2

遊覧船/水中観光船

流氷をガリガリ割って、冬のオホーツク海を縦横無尽にクルーズ！

アルキメディアン・スクリューで、流氷をガリガリと砕きながら進む「ガリンコ号」は、北海道遺産にも登録される、オホーツク海の冬の風物詩。極寒の海で見るその光景は、寒さを忘れるほどの大迫力だ。

流氷クルーズの初日は1月中旬。ピークは2月中旬から3月上旬となる

流氷で閉ざされた冬のオホーツク海。その流氷をガリガリと砕き進んでいく船が「流氷観光船ガリンコ号」だ。船首に取り付けられた螺旋型のドリルは「アルキメディアン・スクリュー」と呼ばれるもので、ねじを回せば前に進むというアルキメデスのねじの原理を応用したもの。アラスカの油田開発のために試験的に造られた砕氷船を、紋別市が「ガリンコ号」と命名し、流氷の海への観光客向けクルーズをスタートさせたのが、1987年(昭和62)のこと。これが世界初の流氷砕氷観光船だった。2004年(平成16)には「流氷とガリンコ号」は北海道遺産に登録された。

氷に閉ざされたオホーツク海も、ガリンコ号なら問題なく航行できる

ガリンコ号への乗船は予約制。電話かウェブサイトで申し込んでおこう。当日は海の駅でもある「海洋交流館」で受付を済ませ、出発時間になるのを待とう。受付は1時間前から開始となる。海洋交流館内には、紋別の人気レストランが集合したフードコートや、ガリンコ号オリジナルグッズを販売するショップが入っている。また、北海道唯一の氷海展望塔「オホーツクタワー」へのシャトルバスも出ているので、余裕があればそちらも見学してみよう。15分前に案内放送が流れたら、いざガリンコ号へ乗船だ。ちなみに夏場のガリンコ号は、ホタテ漁を見学したり、釣りを楽しんだりできるイベントクルーズとして運航されている。

出航手続きは、海洋交流館内のチケットブースで行う

海洋交流館内には、フードコートもあるので軽食を取りながら待とう

船内からも流氷見学はできるが、やっぱり屋外の展望スペースを確保したい。極寒の冬の海風を受けるので防寒対策はしっかりとしておこう。なお当日の状況で「流氷なし」とアナウンスされた場合でも、海面にプカプカ浮く氷を見られることが多い。所要1時間だが、流氷が遠くにある場合は、そこまでなるべく近づいて航行するので予定時間をオーバーする可能性がある。スケジュールには余裕を持たせておこう。2021年(令和3)に就航した「ガリンコ号 Ⅲ IMERU」はバリアフリーにも対応している。流氷を見られるのは1月中旬頃から。2月の土・日曜、祝日限定で早朝のサンライズクルーズも航行する。蜃気楼でゆがんで四角く見える、不思議な日の出を見られるかもしれない。

北海道に来たら一度は行きたい北海道のコンビニ、セイコーマートも入っている