男鹿遊覧透視船

海上からしか見られない、男鹿西海岸のシンボル「大桟橋(だいさんきょう)」

男鹿半島の歴史と、爽やかな潮風が混じり合う門前漁港

2021年(令和3)から運航を開始した男鹿半島観光遊覧船「西海岸周遊クルーズ」では、約1時間かけて男鹿半島西海岸を巡り、その壮大な景観を満喫することができる。男鹿半島の大部分を占める男鹿市から大潟村(おおがたむら)に至るまでのエリアは「男鹿半島・大潟ジオパーク」と呼ばれ、大規模な気候変動を経た過去7000万年にわたる大地の歴史を体感できるスポットだ。なかでも地球の活動痕跡を観察できる箇所は「ジオサイト」に分類されており、クルーズの発着拠点付近の門前海岸は、西海岸ジオサイトのひとつでもある。何隻もの小型漁船が停泊する漁港風情たっぷりの門前漁港から、クルーズ船「シービーナス」に乗って男鹿半島を巡る海の旅を楽しもう。5月上旬から9月下旬にかけては1日4便運航(不定期運航除く)している。

男鹿半島西海岸を案内してくれるクルーズ船「シービーナス」

船内の下部は透明ガラスになっているため、海水が澄んでいる日には小魚が見られる

心地よい潮風を浴びながら、巨岩・奇岩の風景を楽しむ

ゴツゴツとした断崖と日本海の深い青色が織りなす景色は、男鹿半島西海岸の魅力のひとつ。約3000年前の火山噴火による泥流が堆積したと考えられており、風化した岩石が生み出すダイナミックな形状が圧巻だ。しばらく進むと、逆光によって映し出されるシルエットが怪獣ゴジラにそっくりな「ゴジラ岩」が姿を現す。地上から見る姿とはまた違った趣を感じられるのも、クルーズの醍醐味だ。付近の岩場は潮瀬崎ジオサイトと呼ばれ、高さ約30mの「帆掛島(ほかけじま)」は男鹿半島で最も大きな岩である。心地よい潮風を浴び、数々の奇岩が生み出す風景とその成り立ちに思いを馳せてみてはいかがだろう。

海上から眺めると、ゴジラが海から上陸してきたようにも見える「ゴジラ岩」

竜と滝のコラボレーション。写真映えするスポット

さらに進むと、切り立った断崖を勢いよく流れ落ちる滝がいくつも見えてくる。なかでも最大とされる高さ約60mの「門前大滝(もんぜんおおたき)」は、かつて滝つぼに不動明王が祭られ、船乗りたちが海上安全を祈願する信仰の滝であった。「門前大滝」に続いて見えるのが「竜ヶ島(りゅうがしま)」。高さ約30mのこの島は、竜が天に昇っていくように見えることから名付けられた。江戸時代後期の旅行家で博物学者の菅江真澄(すがえますみ)は、この島を「打ち寄する波の音の間にまかせつつ、永遠に動かぬ島のとおとさ」と詠っている。1939年(昭和14)に男鹿半島付近で発生した男鹿地震によって竜の頭部は大きく崩れてしまったが、それ以前は、まるで竜が滝を昇るように見えたと伝えられている。

竜が昇っていたのは「門前大滝」だったのかもしれない

頂上部分が天空の舞台のような「舞台島」は、男鹿に由縁のあるナマハゲ伝説と深い関係がある

数あるスポットのなかでも、特に心に残る大きな見どころ

クルージングの終盤で巡るのは「秋田の青の洞窟」といわれる「孔雀の窟(こうじゃくのいわや)」。西海岸に点在する大小10か所以上の洞窟のなかで最も規模が大きく、入り口の幅は約7mあり、50mほど先まで海水が入り込んでいる。船でゆっくりと洞窟の中へ進んでいくと、辺りはたちまち静かで穏やかな空気に包まれる。断崖絶壁に囲まれ、周辺の地形が入り組んでいることから、その昔海賊が隠れ家にしたといわれている。洞窟のいちばん奥には岩でできた扉が存在し、中に女神がこもっているという伝説もあるという。洞窟の中から海を望むと、晴れた日には青の洞窟さながらの美しい青色が広がり、見る者の感動を誘う。

自然豊かな「孔雀の窟」はニホンユビナガコウモリの繁殖地でもある

遊覧船乗り場はナマハゲ立像のある門前駐車場(無料)から徒歩で5分ほど