白川水源

湧き出る水の音に癒やされる神秘的な空間

熊本を代表する美しい水源

南阿蘇鉄道高森線南阿蘇白川水源駅から10分ほど歩くと、「水の生まれる郷」と呼ばれる水源にたどりつく。澄んだ水を通してはっきりと見える水底からは、毎分60tにも上る水が湧き出ている。環境庁が選ぶ「日本名水百選」に選出された水で、自由に飲むことができる。水温は年間を通じて14℃ほど、天然のミネラルを多く含み、まろやかなのどごしが特徴だ。持ち帰ることもでき、そのためのポリ容器や、加熱処理されてペットボトル詰めにされたものも販売されている。周囲に立つ杉をはじめとする多くの植物の姿が水面に映り、湧き出る水の波紋によって静かにゆらぎ続ける。その美しさはずっと眺めていても飽きることがなく、時間がゆっくり流れているかのよう。

水底が見えるほど透き通った水は清流白川の総水源だ

白川水源の水を汲める場所にはひしゃくとじょうごが用意されている

水源の守り神を祀る白川吉見神社

白川水源のかたわらにはパワースポットとしても知られる白川吉見神社がある。境内は水源からの水音やマイナスイオンで満たされ、荘厳でありながらも、訪れた人をやさしく癒やすような雰囲気をたたえる。四季折々の表情で辺りを彩る杉や銀杏は「ふるさと熊本の樹木」にも指定されている。毎年7月に開催される夏祭りでは、2基の神輿と神楽の奉納が見もの。御朱印のスタンプは賽銭箱の横に設置されたスタンプ台でいただくことができる。

パワースポットとしても知られる白川吉見神社の拝殿とその下を流れる湧水

名水を使った商品がそろう物産館

物産館「自然庵」では、白川水源から湧き出た水に育まれた米や野菜、地元の工芸品などを購入することができる。ペットボトル詰めされた白川水源の名水は、紫外線殺菌が施されており、お土産としても魅力的。口に含んだ瞬間に「おいしい」と感じるミネラル豊かな水が、家庭料理の味を一段と引き上げる。白川水源限定販売の「名水まんじゅう」は、白川水源の水で練った本葛に、こし餡を包んだまんじゅうを、ほんのりと桜の香りの漂う蜜に浮かべて食べるスイーツ。涼しげでつるりとした食感が、旅行者のあいだで人気の一品だ。そのほかにも「コーヒー牛乳の素」「甘露かけ醤油」など、名水を使った商品が多くそろっている。

名水のほかにも地元で取れた新鮮な野菜を購入できる物産館「自然庵」。くまもんの土産も販売

無料で占いを受けられる「開運館」

自然庵の少し北にある「開運館」は無料で占いを受けられるスポット。結果に応じてオススメのパワーストーンを教えてもらい、その場で購入することもできる。このテの施設にありがちな押売りもないので、気軽に占ってもらえる。すぐ隣にある「水晶館」は、さまざまな水晶の展示・販売が行われている施設。ふだんなかなか見ることのないような巨大な水晶も展示されており、スピリチュアルに縁がない人でも、その迫力と美しさには圧倒されるはずだ。

スピリチュアル好きでなくてものぞいてみたい「水晶館」。さまざまなクリスタルが並ぶ