伊勢神宮(内宮)

日常から神聖な世界への入り口となる大鳥居。身も心も正して参拝へ

日本の神々の中心となる天照大御神をお祀りする内宮

外宮から参るのが一般的だが、直接内宮へ行く場合は「五十鈴川駅」が徒歩15分と近い。内宮へは五十鈴川に架かる「宇治橋」を通っていく。五十鈴川は、伊勢市南部を源とし、内宮を貫流し伊勢湾まで続く川。内宮への入り口で宇治橋が架かり、すぐ上には御手洗場(みたらしば)があることからよく知られる。宇治橋は「日常と神聖な世界の架け橋」といわれ、20年に一度の「式年遷宮」の際には、この橋も架け替えられる。内宮で手水を行う場所は「手水舎」もいいが、境内を少し奥に進むと、五十鈴川の御手洗場もあり、川の水で清めるのもおすすめ。宇治橋の右側(外宮は左側通行)を歩き渡ると大鳥居が現れる。ここでまず一礼してから進もう。

2013年(平成25)に行われた式年遷宮の4年前に新しく架け替えられた宇治橋

倭姫命(やまとひめのみこと)が御裳のすその汚れをすすいだという伝説を残す五十鈴川

徳川綱吉の生母が寄進したといわれる石畳が敷かれた御手洗場

正宮(しょうぐう)の次に大きく位も高い「荒祭宮(あらまつりのみや)」

境内へ入り手水舎か五十鈴川で心身を清めたら天照大御神が祀られるメインの宮、正式には「皇大神宮(こうたいじんぐう)」と呼ばれる正宮へ。参拝の方法は、二拝二拍手一拝。日頃の感謝の気持ちを神様に伝えたい。正宮を参拝したあとは、内宮に所属する10所の別宮のうち最も格式が高いといわれる別宮の「荒祭宮」へ。殿舎もほかの別宮より大きく、正宮に次ぐ規模を誇る。祭神は天照大御神の「荒御魂(あらみたま)」。荒御魂とは、格別に顕著なご神威をあらわされる御魂の働きをいう。「御稲御倉(みしねのみくら)」や「外幣殿(げへいでん)」を越え、石段を下りたやや小高いところに鎮座する。

正宮を写真に撮る場合は階段下から。大きな木々に囲まれ、荘厳な雰囲気

正宮を参拝したあとに参るのが習わしとされる「荒祭宮」

美しい自然を感じながらゆっくりと参拝

内宮参拝は、神宮を深く知り神域のエネルギーを存分に感じられるよう、1時間ほどかけてゆっくりとまわりたい。宇治橋を渡り、手水舎と五十鈴川で身も心も清めたら、石畳に祀られた五十鈴川の守り神「瀧祭神(たきまつりのかみ)」に一礼。奥まった場所に「正宮」と「荒祭宮」が現れる。宇治橋と正宮の中間地点にある「内宮神楽殿」では祈祷の申し込みを受け付けているほか、お札、お守り、御朱印などを受けられる。敷地の90％が森林という緑に囲まれた場所で、玉砂利を踏みしめながら歩いているだけでエネルギーチャージができそうだ。

春には神宮奉納大相撲、春と秋の「神楽祭」では舞楽が奉納される「神苑」

日頃の喧騒を離れて心が浄化される空間

年間で1500もの祭りが行われる神宮。なかでも最も由緒深い祭りは「神嘗祭(かんなめさい)」だ。毎年10月にその年に収穫された初穂を天照大御神に奉納し、秋の恵みに感謝する祭典。また勤労感謝の日の起源とされる「新嘗祭(にいなめさい)」は、毎年11月23日に伊勢神宮や日本各地の神社で行われる。内宮のさらなる魅力を味わうなら、早朝参拝がおすすめ。朝5時から開門するので、鳥居の正面で日の出を見てから、より澄みきった空気と静けさに包まれた境内を歩こう。条件が合えば皇室から献上された神馬のお参りに遭遇できることも。また、毎月1日の早朝にお参りする「朔日参り(ついたちまいり)」の日に限り、おはらい町やおかげ横丁も早朝から営業する店が多く、全国各地から訪れる多くの参拝者で賑わう。