熱田神宮

創祀1900年記念事業で、2009年(平成21)に修造された本宮

緑に囲まれた参道を進み、本宮へ向かう

熱田神宮は周囲に幹線道路が走り、北西角の交差点には地下鉄名城線神宮西駅、住宅街を挟んだ南東角には地下鉄名城線伝馬町駅がある。そして東側の大津通沿いには名鉄名古屋本線神宮前駅とJR東海道本線熱田駅があり、いずれも徒歩数分で正門・東門・西門のいずれかにたどり着く。どの門からも緑に囲まれたまっすぐ延びる参道が続き、境内中央で1本に合流。さらに進めば荘厳な神明造で建てられた、御祭神「熱田大神(あつたのおおかみ)」を祀る本宮がある。東門・西門からはバリアフリーの舗装参道が本宮まで整い、車いすでも気軽に参拝に向かえる。境内外にはこのほか1別宮、12摂社、31末社があり、各神々が鎮座。約19万㎡の広大な敷地は昔「蓬莱島(ほうらいじま)」と称され、不老不死の仙人が住む理想郷であるとされた。

おごそかな雰囲気を醸し出す第二鳥居

日本武尊(やまとたけるのみこと)をしのび、熱田の地へ

熱田神宮は三種の神器のひとつ「草薙神剣」を祀っていることでも知られる。祭神「熱田大神」とは、この草薙神剣を御霊代(みたましろ)とする天照大神(あまてらすおおかみ)のことだ。113年(景行天皇43)、日本武尊は東国平定後、妃の宮簀媛命(みやすひめのみこと)に神剣を預けたまま別の戦いに出向き、亡くなってしまう。宮簀媛命は日本武尊の遺徳をしのび、神剣を熱田の地に祀ったのが熱田神宮の始まりとされる。その後、多くの歴史上の人物から崇拝が寄せられ、いくつもの足跡が境内に残っている。空海(弘法大師)が植えたとされる樹齢千年の大楠(おおくす)、織田信長が桶狭間の戦い勝利のお礼に奉納した「信長塀(のぶながべい)」など、見どころは多い。

日本三大土塀のひとつとして名高い「信長塀」

清水社隣の湧き水にある石は、楊貴妃(ようきひ)の石塔との伝説も

憩いの場「くさなぎ広場」でくつろぐ

本宮で手を合わせたあとは、右隣にある授与所へ。家内安全・業務繁栄から身体健全・交通安全・厄除け・縁結びまで、さまざまな神札やお守りを受けることができる。祈祷もここで申し込め、さらに右隣の神楽殿で奉仕してもらえる。車祓(ばら)いについては本宮左隣の祈祷殿で行う。車祓いを受ける自動車専用の入り口が西側の国道沿いにあり、祈祷殿前まで乗り入れ可能だ。参拝後は西門近くにある憩いの場「くさなぎ広場」で一服するのもいいだろう。かつて七里の渡しがあった「熱田湊(みなと)」をイメージしており、名古屋名物のきしめんやスイーツを味わえる。オリジナルの参拝記念品など土産物を扱う売店もあるので、ぜひ利用したい。

神棚や掛け軸なども受けることができる授与所

初宮詣や七五三詣も行われる神楽殿

「くさなぎ広場」の船のモニュメント

神事や祭事の予定もしっかりチェックを

毎年6月5日には例祭「熱田まつり」が行われ、365個の提灯が半球状に灯される「献灯まきわら」は非常に幻想的。初えびすなど一年を通して神事や祭事が多く、これらに合わせて観光計画を立てるのもおすすめだ。徒歩圏内に地域最大級の日本庭園「白鳥庭園」があるほか、公共交通機関に恵まれているため、参拝後にぜひ市内のほかの観光地にも足を延ばしてみたい。