国技館

両国駅から徒歩2分のところにある印象的な建物

相撲だけじゃない多目的ホール

両国駅の改札を出ると聞こえてくる寄せ太鼓のリズミカルな響き。力士の名前が書かれた色とりどりの幟(のぼり)の下を歩く人々の流れが、国技館正面入り口に次々と吸い込まれていく。両国駅前に建つ大きな寺院のような建物は、隅田川の対岸の蔵前にあった「蔵前国技館」を引き継いで、東京の大相撲興行場所として1985年(昭和60)に建てられた。ここでは1年で行われる6場所のうち、1月の初場所、5月の夏場所、9月の秋場所の計3回、45日間の取り組みが行われている。大相撲がない1年で300日以上の期間はさまざまなイベントが行われており、代表的なものはボクシングやプロレスなどの格闘技系の興行だ。ほかにもコンサートや、変わったところでは全国の高校と高専の生徒たちが自作のロボットで課題をクリアする競技会「ロボコン」の決勝の舞台になっている。

色とりどりの幟が並ぶ国技館前の通り

迫力ある取り組みがどこからでも楽しめる

国技館の収容定員は1万1098人。場内に入ってみると鉄骨がむき出しになった天井が高いからか、思った以上に広い印象だ。観客席は1階と2階に分かれていて中央の土俵を360度取り囲んですり鉢状になっており、視覚的にも、音響的にもどの場所からも臨場感のある取り組みが楽しめるようになっている。筆者が観戦したのは2階席のなかほどで、「広い印象」と矛盾するようだが、中央の土俵は明るいのに対して、場内の照明が落とされているので、力士の表情まで見える気がするほど土俵が近くに感じられた。事前に席を選ぶことができるので、土俵のすぐ近くなら力士がぶつかる音や力士たちの息遣いまで聞こえる迫力ある取り組みが見られるし、離れた場所の席なら土俵の横で取り組みを待つ力士の姿や、座布団を運ぶ若い呼び出しの様子など、テレビでは見えない裏方の仕事まで見えるのでなかなかおもしろい。

テレビ中継ではほとんど映らない吊り屋根も観戦に行けばしっかり見られる

土俵際の席をとれば迫力ある力士のぶつかり合いを目の前で見られる

相撲観戦以外の楽しみも

国技館では外部からの飲食物の持ち込みは禁止だが、館内の売店で販売している弁当(焼き鳥弁当が人気)や飲み物は座席で食べることができる。いくつかある売店ではここでしか買えない相撲グッズやお菓子などが販売されており、土産を買い求める人でにぎわっている。売店がある1階通路には歴代横綱の写真などが貼ってある。写真のない時代の錦絵の似顔絵から現在までの横綱の顔写真がずらり並んでいる様はなかなか壮観だ。このほか正面入り口のホールに右手には相撲博物館がある。年6回、企画を変えて相撲に関するさまざまな展示が行われる博物館だ。基本的に入場は無料だが、場所開催中は大相撲の観覧券が必要。

土産選びが楽しい売店

定番の土産はおこしやせんべい

ここでしか買えない歴代横綱の似顔絵タオル