北の屋台

帯広の夜は、北海道の恵みを屋台のハシゴ酒で

2021年(令和3)に20周年を迎えた「北の屋台」。「この屋台からスタートする」という思いを持った店主が集まり、十勝の肥沃な大地で育った食材で腕をふるい合う。隣り合った客との会話も楽しいグルメスポットだ。

外の席であれば、屋台内他店の料理の出前を頼むことも可能

JR帯広駅から徒歩5分ほどにある屋台街の「北の屋台」からは、毎夜、明るい声が響いてくる。居酒屋、串揚げ、韓国料理、中華、イタリアン……。20軒の屋台はジャンルもさまざま。まずは軽く1杯と、入った店は「創家(つくりや)」という魚介メインの創作和食店。小さな屋台にもかかわらず、そのメニューは50種類以上。今日の刺身の盛り合わせは、網走産のクジラとタコに、釧路産のシメサバの3点。北海道の海の幸が最高の状態で盛られたひと皿だ。創家は、十勝襟裳産の深海魚・アブラボウズの味噌焼きが看板メニューだという。屋台飲みはハシゴ酒も楽しい。酔いが回らないうちに次の店へと急ごう。

シメサバの〆具合が絶妙。クジラも新鮮だ

2軒目は燻製創作料理の店「煙陣(えんじん)」。中央にあるいきぬき広場のすぐ横にある店だ。「まさか屋台でスモーク料理が食べられるなんて」と観光客は目を丸くする。燻製しても素材本来の味がしっかり感じられるところに、店主の腕の良さが光る。産地直送の食材にこだわり、猟師でもある店主が自ら仕留めたエゾシカのほか、ヒグマ、イノシシのジビエ料理も提供。食糧自給率が1220％という十勝は、日本の食料供給基地と呼ばれている。この大地で育った食材を、一人でも多くの人に味わって欲しいという思いで、十勝を中心とした道内各地の生産者の協力を得て、北の屋台は運営している。

山の幸も海の幸もスモークにして供される

手前は店主が仕留めたエゾシカのもも肉のたたき。山ワサビが合う。奥は燻製3種盛り

北の屋台は「帯広を元気にしたい」と願った有志40名でスタートした。2021年(令和3)7月29日で20周年。基本的には3年に1度、店の入れ替えが行われている。ここで店が出せるのは、いずれは屋台を卒業し、独立店舗を持つという夢を持った人たち。ここに根づいた屋台もあるが、継続して店を出し続けるために、裏では厳しい審査が行われているという。単なる場所貸しではないからこそ、いつ訪れても賑わっているのだろう。ふらりと立ち寄るのが屋台の魅力ではあるが、人気スポットだけに、お目当ての店は予約をしておくか、オープン早々を狙って訪れるのがオススメだ。

シンボル像の「いきぬきん」は、ほっとひと息の「息抜き」と店主の「生き抜き」をかけている

北の屋台の人気にあと押しされるかのように、帯広では新しい取組みが目立つ。そのひとつが「馬車Bar」だ。JR帯広駅から徒歩3分のところにある「HOTEL & CAFE NUPKA」をスタートし、帯広駅周辺をまわる50分間の馬車の旅を楽しみながら、地元素材のおつまみやクラフトビールを楽しめる。この馬車をひくのは、ばんえい競馬で活躍したばん馬のムサシコマだ。馬車部分は、十勝の職人集団が専門の業者と手を組み、こだわって造り上げられた。夜の帯広の楽しみがまたひとつ増えたのだ。

馬車Barは2019年(令和元)から運行をスタートした