燈籠坂大師の切通しトンネル

弘法大師を祀るお堂へ向かうために掘られたトンネル

トンネルの上部が明治から大正にかけて手掘りで掘られた部分。下部が昭和初期に切下げ工事が行われた部分

富津市を海沿いに走る国道127号線を館山方面に向かうと、城山隧道(ずいどう)の手前左手に赤い門が現れる。燈籠坂大師(とうろうざかだいし)の参道を示すその門をくぐって100mほど進むと、切通し(きりとおし)トンネルが見えてくる。このトンネルは大師堂へと続く参道となっており、かつては尾根を越える急な山道しかなかったため、明治から大正にかけて手掘りで掘られたという。その後、昭和初期に地元住民が切下げ工事を行い、現在の形になった。切通した部分とトンネル部分をあわせると長さは約100m、高さは約10mもあり、近くで見てみると手掘りされた跡が荒々しく残っている。トンネルを抜けた先には石段があり、石段を上り切ったところに大師堂が立っている。820年(弘仁11)、弘法大師空海が日光山に向かう途中にこの地に立ち寄り、岩に自画像を刻んだという。里の人々はこの大師像を祀り、常夜燈を点して海上安全や大漁を願った。のちに、このお堂は「燈籠坂大師」と呼ばれるようになり、現在は近隣にある東善寺の飛地境内となっている。

光が差し込む反対側から見ると、まるで歩いてくる人に後光が差しているかのよう