伊勢崎市華蔵寺公園遊園地

大観覧車と満開の桜。春は花見の名所として賑わう

子どもから大人まで遊べるアトラクションが充実した遊園地

華蔵寺公園に向かうには、65mという北関東一の高さで遠くからでもよく見える大観覧車を目印に向かおう。到着したら、まずは遊園地へ。券売機で乗り物券を購入。乗り物券は1枚なんと70円という安さ。アトラクションによって1～5枚と枚数が異なる。園内には、大観覧車「ひまわり」やジェットコースター「コズミック・エキスプレス」のほか、水が流れる滑り台をボートで滑り降りるスリル満点の急流滑り「スペースストリーム」、ヘリタワーなど、13機種のアトラクションがそろう。園内を周回する豆汽車「ボールドウィン号」やメリーゴーラウンドなど、小さな子どもも楽しめるアトラクションも充実し、家族連れにも人気。地域の子どもたちは皆、華蔵寺公園遊園地で遊んで大きくなったといっても過言ではないだろう。

広い敷地に13機種のアトラクションが並ぶ

ジェットコースター「コズミック・エキスプレス」と急流滑り「スペースストリーム」

大観覧車「ひまわり」に乗って12分間の空の旅

大観覧車は「ひまわり」という愛称で親しまれている華蔵寺公園遊園地のシンボル。暖色系にペイントされ、大きな花のようなデザインがほほえましい。乗車口で係員に4枚の乗り物券を渡し、早速乗り込む。少しずつ高度が上がっていき、ゴンドラから見える景色が変わっていく。彼方には、赤城山や榛名山など上州の山々がそびえ、その内側に市街地が広がる。下方を見ると、遊園地のアトラクションがどんどん小さくなっていく。走行距離880m、高さ30mのジェットコースター「コズミック・エキスプレス」の曲線を描くレールが見え、あらためてその大きさがわかる。天辺に着くとそこからは華蔵寺公園の豊かな緑が目を楽しませてくれた。1周12分の小さな空の旅で、ちょっと非日常の景色を楽しんだ。

見上げると大空に届きそうな大観覧車

大観覧車から見下ろす伊勢崎市街地。彼方には上州の山々を望める

公園内を散策しながら花と緑に癒やされる

遊園地を出ると、公園内を散策。華蔵寺公園には、約480本の松の木が植えられ、緑豊かな環境が広がる。広い芝生広場もあり、ピクニックにもうってつけだ。木漏れ日が降り注ぐなか、園内を進んでいくとあずまやがあり、噴水を眺めながらひと息つける。また、683本の桜と約5000本のツツジの木が植えられ、春は花の名所としても名高い。大観覧車を背景にした桜やツツジの景色はここでしか見られない絶景で、春には花見も名所として賑わう。そんな自然豊かななかにあるバードドームには、ボタンインコやウズラがあわせて約120羽いて、鳥たちが飛び交う様子を網越しに観察できる。また、公園の敷地内には、野球場や陸上競技場、テニスコートやプールなどまでそろうスポーツ施設が完備され、市民に広く利用されている。開園は1956年(昭和31)、長く地域の人々に愛され、多くの人の思い出の場所として記憶に刻まれている。

緑の木々と芝生がすがすがしい園内で自然を満喫

大きなドームの中を鳥たちが飛び交うバードドーム

4月中旬から5月上旬には、キリシマツツジやオオムラサキなどのツツジが咲き競う