「グンマー」の愛称や、漫画「お前はまだグンマを知らない」の映画化、アニメ化でなにかと話題の群馬県が、実は古墳大国だということをご存知ですか。群馬県教委の古墳総合調査によれば、県内には2434基の古墳が現存。全国屈指の古墳集積地帯では、子どもたちが古墳で遊ぶのも日常の風景です。東京から新幹線で約１時間。在来線の快速でも1時間足らずで行ける群馬に、歴史散歩に出かけてみませんか。
古代碑「上野三碑」で７～８世紀にタイムスリップ
群馬県教育委員会が、2002年から5年の歳月をかけて行った、大規模な古墳調査によれば、県内古墳の総数は13,249基。うち2,423基（部分的なものも含む）が現存することがわかりました。
古代、上野国（かみつけのくに）と呼ばれ、東国の交通の要衝で戦略物資である馬の産地でもあった群馬は、全国有数でも有数、東日本では千葉県に次いで古墳の多い地域。数だけではなく、「卑弥呼の鏡」ともいわれる「三角縁神獣鏡」が多くの古墳で副葬されているなど、その内容も充実しています。そんな群馬県には、「古代ロマン」に触れられる場所がたくさんありますよ！
群馬県高崎市には、７～８世紀にかけて建てられた、３つの古代碑「上野三碑（こうずけさんぴ）」が現存しています。「それってすごいの？」と思われるかもしれませんが、平安時代より古い石碑は日本に18例だけ。それが高崎市の直径３kmほどのエリアにあるというのはもはや奇跡のようなもの。2017年10月には、ユネスコが管理する「世界の記憶」に登録されました。
３つの石碑は、それぞれ「多胡碑（たごひ）」「山上碑（やまのうえひ）」「金井沢碑（かないざわひ）」といいます。「多胡碑」は、711年に新しく多胡郡（たごのこおり）がつくられたことを記念して建てられたもの。681年、天武天皇の時代に建てられた「山上碑」は、完全な形を残す石碑としては日本最古のもので、僧侶になった息子が母親のことを思い、建てた石碑です。726年に建てられた「金井沢碑」の、112にも及ぶ文字には、三家（みやけ）氏という一族が、天地に誓い、仏に仕えることが書かれています。
前述したように、「上野三碑」は直径３kmほどのエリアに点在しています。金井沢碑と山上碑は山を挟んで建っていますし、ウォーキングがてら徒歩でめぐるのもいいですが、「上野三碑めぐりバス」も運行されており、こちらを利用すると、効率的にめぐることができますよ。なお、「多胡碑」のある「多胡碑記念館」には、三碑のレプリカが並んで展示されているので、くわしい解説を見たり、大きさの比較をすることができます。
そんなわけで、群馬県はこのところ「上野三碑」推し。ヤマピー、タゴピー、カナピーなんてゆるキャラもデビューしていますよ。そして、その子たちがけっこうかわいかったりするんです。ぜひお見知りおきを。
＜多胡碑記念館の基本情報＞
住所：高崎市吉井町池1085
電話番号：027-387-4928
開館時間：9：30～17：00（受付は16：30まで）
休館日：月曜日（祝日の場合は翌日）・年末年始
入館料：大人200円、大学生100円、高校生以下・65歳以上無料
アクセス：上信電鉄吉井駅から徒歩約30分。または、よしいバス東谷・西吉井線「多胡碑記念館前」下車（日祝・年末年始は運休）
大きな石室がのぞける史跡公園「綿貫観音山古墳」
高崎市の「綿貫観音山古墳」は、群馬の古墳文化を肌で感じることができるスポットのひとつ。全長97ｍ、高さ9mの前方後円墳で、6世紀後半に築造されたもの。誰が眠っていたかは定かではありませんが、地元の豪族の王の墓ではないかと考えられています。復元整備が行われ、1981年に県内初の史跡公園として公開。古墳の上に登ることもできます。
「綿貫観音山古墳」では、死者が葬られていた、横穴式石室をのぞくことができます。1400年前の石壁の中には静謐な空気が流れ、いったいどんな人が眠っていたのかと想像力がかきたてられます。
なお、「綿貫観音山古墳」から1kmほど南にある「群馬県立歴史博物館」には、古墳の出土品の一部も展示されています。「綿貫観音山古墳」からは、中国や朝鮮半島などの外国で作られたものも見つかっていて、群馬と中国、朝鮮半島を行き来していた、豪族の存在をうかがいしることができます。
＜綿貫観音山古墳の基本情報＞
住所：高崎市綿貫1752
電話番号：027-347-1134（史跡観音山古墳管理事務所）
アクセス：高崎市内循環バスぐるりん「綿貫団地南」下車、徒歩約5分
はにわの魅力に開眼！「上毛野はにわの里公園」
「上毛野（かみつけの）はにわの里公園」は、気軽に古墳時代を体感できるスポット。はにわや古墳について学べる「かみつけの里博物館」があり、博物館の北側には、5世紀に作られた全長96ｍの前方後円墳「八幡塚古墳」が、西側には、全長108ｍの大きな前方後円墳「二子山古墳」と「薬師塚古墳」があります。広々とした敷地は公園になっていて、地元の人々にとっては格好の散歩コース。
また、敷地内の「はにわ工房」や「はにわ窯」ではハニワの製作体験もでき（要予約）、幼稚園や小学生の遠足や社会科見学のスポットでもあります。
1500年前の世界を再現した「かみつけの里博物館」は、古墳好きには堪えられない博物館。5世紀の榛名山東南麓の様子を復元されていたり、八幡塚古墳の築造時の様子を表現した模型があったりと、その精巧さとおもしろさについ見入ってしまいます。
なんといってもハイライトはさまざまな種類のはにわの展示。ヒト型はもちろん、馬や猪、鹿など動物のものまで、バラエティ豊富なはにわが一堂に会しています。
売店で売られているはにわ関連グッズも、ぜひチェックを。良心的な価格で、ちょっぴりキッチュでかわいらしいものづくしですよ。
＜上毛野はにわの里公園の基本情報＞
住所：高崎市保渡田町2000-1
電話番号：027-373-2461（群馬支所建設課）
アクセス：高崎駅より、群馬バスしんとう温泉・榛東村役場行きにて「秋葉前」下車、徒歩約5分。または市内循環バスぐるりん大八木線・北高先回り（帰りは中尾先回り）にて「井出町西」下車、徒歩約10分
