大分県の山あいにある日田市。かつて天領として栄え、現在でも豆田町の歴史ある街並みや温泉が人気の街です。そんな日田を訪れたら、ぜひ立ち寄りたいのが「いいちこ日田蒸留所」。大分を代表する麦焼酎「いいちこ」の工場見学からテイスティング、蒸留所限定品の購入まで、たっぷり楽しめます。
豊かな森に抱かれ、静かに流れる時間の中に、こだわりのものづくりへの情熱があふれた蒸留所は必見です。
「いいちこ日田蒸留所」目印は赤いレンガ造りの貯蔵庫
大分県日田の美しい森の中に、三和酒類株式会社の「いいちこ日田蒸留所」はあります。赤いレンガ造りの貯蔵庫が目印で、重厚でレトロな雰囲気たっぷり。
静かな森に囲まれていますが深い山奥というわけではなく、大分自動車道の日田ICから約4.5キロメートルほどの場所。道路事情にもよりますが、日田ICより10分から15分ほどで手軽にアクセスできます。
大迫力の製造場、蒸留設備を見学！
見学は第一製造場からスタートします。ずらりと並んでいるのは、およそ5日間に渡って行われる一次仕込みの酒母。
実際の設備を見るだけでなくパネルやビデオなどの説明もあり、大麦麹のみを使って醸す「全麹造り」の、こだわりの焼酎づくりを詳しく知ることができます。一次仕込みの後は、隣のブースで10日間ほどかけて行われる二次仕込みに移ります。
仕込みの次は蒸留の工程です。ウィスキーの蒸留に使われるポットスチルによく似た大きな蒸留機は大迫力！「減圧法」と「常圧法」の二種類の蒸留方法があり、その日にどちらが行われているのか掲示で確認できます。
ゆったりとした時間が流れる貯蔵庫
第一製造所の見学が終わったら、次は隣の建物にある貯蔵庫へ。周辺にはほんのりと焼酎の香りが漂い、たくさんの樽が並んでいます。
製造された原酒は、この貯蔵庫内のタンクや樫樽で長期間にわたって熟成され、おいしい麦焼酎になります。ゆったりとした時間の流れに、思いを馳せましょう。
印象的な広告展開でも知られる「いいちこ」シリーズ。見学ルートの最後には、ちょっとしたギャラリーもあります。ポスターやグッズなど貴重な展示品の数々は、アートな雰囲気たっぷり。デザイン好きな人は必見です。
公園みたい！森の中の広大な敷地
広大な敷地内は緑が多く、まるで公園のよう。第2製造場の裏手には池と芝生の広場もあります。木立からは鳥のさえずりが聞こえ、のどかな雰囲気が漂います。美しい水と森に囲まれた、日田の大自然を体感できます。
池のほとりからまっすぐに伸びるのは、のんびりと散策したくなる遊歩道。春には桜、秋には紅葉が楽しめます。散策路の先には、お土産を購入できる「原酒の杜 iichikoSHOP」があります。
「いいちこ日田蒸留所」ならではの限定品がたくさん！必見のおみやげ
「原酒の杜 iichikoSHOP」内にはテイスティングカウンターがあり、気になる商品を試してみることができます。ドライバーやお酒の飲めない人は、ノンアルコールの麦酢の試飲もありますよ。
手軽なお土産ならミニサイズ、225ミリリットルの「いいちこ」がおすすめ。配送もできるので、たくさん買っても安心です。
蒸留所ならではの限定品をしっかり味わいたい人は、ぜひ原酒を。常圧法と減圧法、二種類の蒸留法で作られた原酒の度数は44度。200ミリリットルの手ごろなサイズなので、両方を買って飲み比べてみるのがおすすめです。
