TAKACHIHO

宮崎県の北部に位置する高千穂エリア。紀元前4000年頃から人が住んでいたと推定され、「神話と伝説の町」といわれている。これはこの地が天照大神(あまてらすおおみかみ)の孫の瓊瓊杵命(ににぎのみこと)が、神々の住処・高天原から地上に降り立った「天孫降臨」の有力候補地とされているためだ。「天岩戸神社」は天照大神の「天の岩戸開きの神話」で有名な神社。天照大神が岩屋に隠れ、世界が暗くなった。そこで八百万の神々が相談して宴会を開き、天照大神を外に出すことに成功して再び光が戻ったという神話が伝わる。天岩戸神社はその神話の舞台となった場所にあり、御神体は天照大神の隠れた岩屋「天岩戸」だ。そのほか、このエリアに来たら峡谷「高千穂峡」観光ははずせない。7kmに及ぶ高さ80-100mの岸壁の間をボートに乗って進むことができる。水は川底が見えるほど透明で、岸壁と相まって絶景と呼ぶにふさわしい景色が広がる。