KUMANO / OWASE

三重県南部に位置し、和歌山県南部と隣接する熊野市は江戸時代から熊野三山(熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社)を中心とする、熊野信仰の地として発展。2004年(平成16)に世界遺産に登録された「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部である熊野古道・伊勢路は、伊勢を参詣した旅人たちが熊野三山を訪れるために通った道といわれる。広大な七里御浜に沿って延びる伊勢路には鬼ヶ城、花の窟神社、獅子岩などの名所が点在。また数々の史跡と、それにまつわる神話も残り、太古のロマンを五感で感じられるエリアだ。熊野市の北に広がる尾鷲市は、熊野灘(くまのなだ)に面した風光明媚なエリア。海岸線は複雑に入り組んだリアス式で、海産物にとってのエサが豊富なことから日本有数の漁場として有名。カツオやアジ、サンマなど一年を通じてさまざまな魚が水揚げされ、町にはこうした新鮮な魚介を味わえる店もある。また熊野古道・伊勢路の近くには22柱の神々を祀り満願成就の神社として名高い尾鷲神社や、熊野古道の歴史や自然を多彩な資料で紹介する三重県立熊野古道センター、全国的にも珍しい海洋深層水を使った風呂が人気の夢古道おわせなどの見どころも満載だ。